O café é a segunda bebida mais consumida no mundo. Aliás, o café nosso de cada dia está presente na lista de compras de 98% das famílias brasileiras (Diário do Comércio – dcomercio.com.br).
Mas nem todo mundo sabe exatamente a origem do que está consumindo. Na maioria dos casos, nem buscamos por informações sobre a procedência ou intensidade do produto que colocamos no carrinho.
Por outro lado, mesmo para quem ainda não entende muito sobre cafés, mas tem um certo interesse pelo assunto, é fácil saber que café arábica e café robusta são diferentes tipos de café.
Porém, o assunto fica um pouquinho mais complicado quando falamos sobre café gourmet e café especial. Você talvez também pense que é tudo a mesma coisa.
Acontece que essa é uma dúvida bem comum e a confusão entre as características de cada um deles é mais comum ainda.
Por isso, a partir de agora, você vai descobrir a diferença entre café especial e café gourmet. Mas, para isso, você precisa saber mais sobre um velho conhecido: o café tradicional. Entenda!
O que é um café tradicional?
Desde 1989 a ABIC – Associação Brasileira da Indústria de Café mantém um sistema de classificação do café comercializado no Brasil. Por meio de uma avaliação feita em laboratório, o produto recebe um selo de qualidade ou é descartado como impróprio para consumo.
Dentro desse sistema, os cafés são classificados com notas de 0 a 10 da seguinte forma:
- 0,0 a 4,5 – Impróprio para consumo.
- 4,6 a 6,0 – Café Superior.
- 6,0 a 7,2 – Café Tradicional.
- 7,3 a 10,0 – Café Gourmet.
Leia mais: Conheça os Tipos de Café e suas Diferenças!
Dessa forma, o consumidor passou a ter uma ideia do que estava indo parar em sua xícara. No entanto, apesar das diversas opções disponíveis, a qualidade geral do café tradicional não é a melhor de todas.
Na verdade, o padrão estabelecido ainda permite que resíduos do processo de colheita e manejo, como pequenas partes dos galhos, folhas, cascas e até pequenos insetos, por exemplo, terminem dentro da embalagem junto com o grão de café.
Por que o café comum contém resíduos e pequenos insetos?
Porque a colheita do café é feita por máquinas que recolhem tudo dos pés de café. Nesse processo, o produtor não tem como separar fruto por fruto ou impedir que pequenos pedaços de galhos, grãos com defeitos e carunchos venham junto com os grãos.
Além disso, para não desperdiçar tudo que resta dos frutos após a retirada da polpa, o produtor tem autorização das autoridades sanitárias para incluir esses resíduos na produção do café.
Mas por que a gente não sente o gosto de tudo isso quando passa o nosso cafezinho?
Acontece que todo esse material passa por torras excessivas para mascarar o sabor desagradável do café comum ou tradicional.
O resultado é um café mais barato para o produtor, o que permite que ele chegue até o consumidor com um preço mais acessível.
Por outro lado, no paladar fica o amargor que você sente e que torna, para a maioria das pessoas, quase impossível consumir o café sem açúcar.
Então, posso pegar alguma doença por causa do café?
Não! E este é um detalhe importante: os critérios estabelecidos pela ABIC levam em conta a saúde do consumidor. Assim, a presença de resíduos e pequenas partículas de insetos não representa riscos para quem consome o café tradicional.
Agora que você já conhece as características do café tradicional, é hora de descobrir o outro extremo: o café especial.
O que torna um café especial e como ele se diferencia dos outros?
O que faz um café ser classificado como especial é o resultado do processo de escolha, manejo e preparo dos grãos.
Entre as diferenças, está a colheita. Lembre-se que a colheita do café tradicional costuma ser feita por máquinas que não separam grãos em diferentes estágios de maturação, gravetos, folhas etc.
Por outro lado, uma embalagem de grãos de cafés especiais contém apenas grãos em perfeito estado e que passam por torra clara, mantendo o aroma, o sabor e as qualidades originais do café.
Para alcançar esse resultado, o produtor investe tempo e recursos para colher manualmente os grãos, separando os mais maduros e garantindo que nenhum grão podre ou resíduos se misturem com o café.
Lembra que o café tradicional passa por uma avaliação da ABIC? Pois o mesmo acontece com o café especial. A diferença é que a avaliação sensorial é feita por um profissional certificado pela Specialty Coffee Association, associação fundada por especialistas na área que buscam estabelecer padrões mundiais de qualidade para o café.
A pontuação vai de 0 a 100 e é baseada em critérios como: fragrância, sabor, aroma, finalização, acidez, equilíbrio, corpo, doçura, uniformidade, ausência de defeitos e possíveis defeitos que ele apresente.
Nesse caso, o produto só recebe a certificação de “Especial” se alcançar notas acima de 80. E dentro dessa categoria, o café especial ainda pode receber outro titulo dependo da sua pontuação:
- Muito bom – 80,00 a 84,99.
- Excelente – 85,00 a 89,99.
- Exemplar – 90,00 a 100.
Agora que você já sabe como o café comum é avaliado e o que torna um café especial, é hora de saber sobre o famosinho….
O que é um café gourmet?
No meio-termo, entre o café tradicional e os cafés especiais, está o café gourmet. Para começo de conversa, gourmet era um termo usado para se referir a alguém que conhece e aprecia comidas e bebidas de alta qualidade.
Com o tempo, a palavra se tornou sinônimo de algo superior, mais valioso que outros itens comuns da mesma categoria. E isso chegou até as xícaras de cafés consumidas por todo o globo.
A qualidade do café gourmet está no meio do caminho entre o café tradicional e o café especial. Seu manejo é feito com mais cuidado, os grãos são selecionados e a torra não é extrema. Ainda assim, ele apresenta defeitos e não recebe uma pontuação tão alta nas avaliações.
Ou seja, ele é um tipo melhor que o café vendido nas prateleiras do mercado, mas ainda não tem a qualidade do café especial. E dentro desse nicho, os cafés também são separados em duas categorias. Confira.
Conheça os tipos de café gourmet
Café gourmet equilibrado
Em geral, os cafés especiais são os que entregam maior intensidade e diversidade de aroma e sabor. Por isso, é comum trazerem para a xícara um sabor equilibrado e sem muitas surpresas.
Isso quer dizer que todos os elementos como acidez, dulçor, corpo e aromas são igualmente sentidos na boca.
Café gourmet forte
Como dito, os cafés gourmet não são tão intensos. Ainda assim, se o café é feito com grãos da variedade bourbon, por exemplo, o sabor pode continuar na boca por mais tempo que grãos de outro tipo.
Por outro lado, junto com a intensidade do café gourmet forte vem o amargor. Por isso, pode ser que você prefira adoçar a bebida.
Por que o café gourmet é mais caro do que o café comum?
Essa é uma excelente pergunta e merece uma boa resposta. E para quem acha que é só o título, já podemos adiantar que não, não é só isso.
De fato, como dito lá no início, tudo o que é gourmet é considerado mais valioso que a versão comum daquele alimento ou bebida.
No caso do café gourmet, o método de produção não permite erros. Por exemplo, se o produtor pode recorrer à torra escura para mascarar defeitos no café tradicional, o mesmo não acontece com o gourmet.
Ou seja, apesar de ainda não ser um café especial, todo o processo é mais lento e precisa dar certo até o final, elevando os custos de produção e tornando o café gourmet mais caro que o comum.
Os melhores produtos do cafezal ao filtro
A experiência de tomar o café muda completamente de acordo com os produtos que você escolhe. Por isso, entender a diferença entre o tradicional, gourmet e especial eleva o nível não só do seu conhecimento, mas também do que você consome.
No mercado atual, você consegue bons cafés por bons preços e pode melhorar sua referência do que é um bom café.
Agora que você que sabe o que é o que na hora do cafezinho, experimente e decida qual deles mais te agrada. Aproveite e confira também a nossa lista das melhores marcas de café!